Koutsouras, un pueblo de la costa sureste

Koutsouras: un pueblo de la costa sureste

Koutsouras se extiende junto a la carretera de la costa, en el sureste de Creta, a unos 22 km al este de Ierápetra, a 55 km de Agios Nikolaos y pocos kilómetros antes de Makrygialos, allí donde las estribaciones del Thrypti bajan casi hasta el mar de Libia. El lugar es joven: solo hacia 1950, cuando ya nada había que temer del mar, se mudaron familias del pueblo serrano de Stavrochori a la costa, más fértil. Hoy viven aquí algo menos de ochocientas personas – 775 según el censo de 2011 –, lo que lo convierte en el mayor pueblo de la comarca y en la sede de la unidad municipal de Makry Gialos, con comisaría de policía, farmacia y consultorio médico. Reúne tres mundos en poco espacio: alojamientos turísticos y tabernas a la orilla del agua, olivares en las laderas y los invernaderos en los que maduran hortalizas todo el año. En el centro se levantan las iglesias de Santa Catalina (Agia Ekaterini) y de San Antonio (Agios Antonios); a este último lo veneran los habitantes como patrón de su pueblo.

Leyenda, fiestas y excursiones

Una leyenda local ligada a Koutsouras narra cómo sus gentes se salvaron de un gran peligro: durante una incursión en tiempos otomanos se refugiaron en la iglesia, y entonces el santuario se abrió en dos y les ofreció una salida al aire libre. Los vecinos cuentan el milagro entre las pruebas de la protección de sus santos. En verano hay conciertos y fiestas populares, muchos de ellos bajo los pinos del Dasaki, pegado a la playa, a un kilómetro y medio al oeste del centro; el 15 de agosto se celebra la fiesta de la Dormición de la Virgen. La ribera de Koutsouras es además punto de partida para excursiones a las gargantas y playas del sureste de Lasithi.

Las playas son de arena gruesa y oscura o de guijarros, con tamariscos que dan sombra a lo largo de la playa principal del pueblo, y el agua es transparente y, por lo común, tranquila. A la entrada del pueblo, junto al Dasaki y al pequeño puerto, se abre la cala de cantos de Apigania; un poco más allá viene Kalamokanias, una de las playas más hermosas de la comarca. Toma su nombre de los «kalamokanades», las cigüeñuelas blanquinegras de largas patas rojas que, de paso a finales del verano, descansan aquí junto a las desembocaduras de los arroyos. A un kilómetro al este del pueblo, la playa de arena de Koutsourelis desciende con suavidad y resulta adecuada para los niños. En el Dasaki desemboca también la garganta de las Mariposas Rojas, que baja desde el pueblo de montaña de Orinó: una caminata de unos 6,5 km con arroyos, pozas entre rocas y cascadas, que conviene hacer en primavera o en otoño. Koutsouras fue conocido antaño, además, por sus cacahuetes, que se tenían por el sello distintivo de la comarca; hoy solo unos pocos agricultores siguen cultivándolos. Tabernas y restaurantes permanecen abiertos todo el año, de modo que el pueblo sirve bien de base también fuera de temporada.