Пляж Ксирокамбос

Ксерокампос: бухты, горы и древний Амбелос

Ксерокампос (Ξερόκαμπος) лежит на самой юго-восточной окраине Крита, там, где сухие горы Ласити обрываются к Ливийскому морю. От Ситьи до него около 48 километров, от Палекастро — 28, а от Ираклиона все 175. Дорога спускается сюда через Зирос и горные теснины либо — с тех пор как её наконец заасфальтировали — длинной чередой серпантинов от Закроса, что километрах в десяти отсюда; автобусы дальше Закроса или Зироса не идут, и оттого этот берег долго оставался одним из тишайших уголков всего острова. Само место упоминается уже в венецианской переписи 1583 года. Ныне Ксерокампос — небольшое разбросанное у моря поселение и вереница бухт, в которых бок о бок лежат песчаные пляжи, оливковые рощи, солёная лагуна и древний археологический холм.

Единого „главного пляжа“ здесь нет вовсе. На протяжении примерно шести километров сменяют друг друга белый и золотистый песок, галька, скалистый берег и небольшие мелкие бухты с прозрачной водой. Местные жители различают их по именам: Амбелос под самым посёлком; Мазида-Аммос с его тонким светлым песком; Кацунаки, самый северный, с грядами дюн; Вурлья, где в конце лета цветут белые приморские нарциссы; и Аргилос, средняя из трёх небольших бухт под археологическим холмом, где под светлым обрывом обнажается природная глина, которой купальщики пользуются для лёгких грязевых обёртываний. Цвет моря меняется с глубиной и со светом — от бирюзового до густо-синего. Вода мелкая и обыкновенно спокойная, хороша для плавания с маской, хотя летом здесь часты сильные ветры, а той скудной тени, что ещё найдётся, дают лишь скалы да несколько деревьев, так что в полуденные часы укрытие приходится искать самому.

Алацолимни и нетронутый берег

Сразу за пляжами, у северного края посёлка, лежит Алацолимни — „солёное озеро“, мелкая природная лагуна, питаемая морем. Она сезонная: примерно с конца мая частью пересыхает, оставляя на своём месте беловатую соляную корку. Влажные пятна и мелководья служат перелётным птицам местом отдыха на долгом пути между Европой и Африкой, и многие делают здесь короткую передышку. Оттого этот берег любопытен не одним лишь купанием, но и как небольшое водно-болотное угодье, редкое на засушливом юго-востоке.

Горы вокруг Ксерокампоса рассечены ущельями и почти вовсе лишены высокой растительности. Тем резче выделяются на их фоне пальмы, тамариски, сосны, миндальные и фиговые деревья долины. Этот-то контраст — суровый известняковый склон и зелёная полоса у самой воды — и создаёт своеобразный, ни на что не похожий ландшафт критского юго-востока.

Археологический холм Фармакокефало

На невысоком холме Фармакокефало, близ берега над бухтой Геронтолаккос и у подножия мыса Трахилас, археологи исследовали укреплённое поселение эллинистической поры; раскопками с 1984 года руководит Никос Пападакис. Его обыкновенно связывают с древним Амбелосом — городом, упомянутым в письменных источниках, который, по всей вероятности, владел здешней гаванью. Город был основан в V веке до н. э. и достиг расцвета в III и II веках. Раскопки явили хорошо сохранившиеся дома, проложенные по заранее задуманному плану переулки и цистерны, а вместе с ними тонкую керамику, статуэтки, монеты и каменные орудия — находки, говорящие о торговых связях с другими городами Крита и с островами Додеканеса. Остатки меди, свинца и железа заставляют думать, что металл плавили прямо на месте. Город был не первым поселением на этом берегу: в округе есть следы минойского обитания, на высоте Трахилас лежало — ныне разграбленное — горное святилище, а на соседнем холме Антистерния известно второе эллинистическое поселение. К самому холму ведёт грунтовая дорога.

Чтобы защитить поселение, его строители воспользовались природной высотой и обнесли её мощными стенами. Найденные свинцовые ядра для пращи указывают на гарнизон, стороживший подступ к берегу. Неподалёку, у Психи-Аммос, лежала древняя каменоломня, где вырубали строительный камень; так город снабжал себя материалом на месте, не завися от подвоза с моря или из горных сёл. На вершине, посреди древнего города, стоит часовенка святого Николая, выстроенная в 1895 году и долго служившая приметой всей бухты; землетрясение 12 октября 2021 года тяжко её повредило.

Островки Кавалли и морские пути

В море против берега виднеются небольшие скалистые островки Кавалли. Следы древнего присутствия отмечены и на них. Их положение и объясняет самый интерес к Ксерокампосу: берег этот лежит на морском пути, огибающем юго-восточную оконечность Крита, между гаванями острова и дорогами к Родосу и Калимносу, с которыми город поддерживал особенно тесные связи. Ныне островки важны главным образом как гнездовье морских птиц и как часть того открытого морского простора, что обступает этот безлюдный мыс.

Ксерокампос сегодня

Ксерокампос так и остался местом для тихого отдыха — без набережной и без крупных гостиничных комплексов. Здесь есть комнаты внаём, несколько таверн и лавочки с самым необходимым; топливо и любые лекарства лучше везти с собой, ибо до заправки и до аптеки отсюда далеко, а поскольку автобус к берегу не спускается, без машины тут попросту не обойтись. Едут сюда ради прозрачной воды, прогулок от бухты к бухте, ради лагуны и древнего холма. Лучше отвести на это целый день: пляж здесь — лишь начало тропы, за которой открываются древний Амбелос, сухие ущелья и редкий для Крита ландшафт, где море граничит с соляным маршем и пустынными горами, непохожий ни на один другой берег острова.