Древняя Элефтерна

На высоте 380 метров над уровнем моря раскинулся древний город-государство Элефтерна, чьи корни уходят в глубину веков, до 9 века до нашей эры. Основанный царём Курити Элефтерносом и носивший двойное название – Аполония и Элефтерна, этот город стал свидетелем многих исторических эпох, от своего могущественного расцвета до неизбежного упадка под натиском внешних завоевателей.

Археологическое исследование Элефтерны началось в 1929 году благодаря усилиям английских археологов и продолжается до настоящего времени критскими специалистами. Эти раскопки раскрыли обширную территорию, на которой располагался древний город, и продемонстрировали сложность и богатство его культурного слоя, оставив важный след в истории археологии.

Элефтерна, имея многовековую историю, обладала внушительным акрополем, защищённым мощными стенами, и собственной каменоломней, которая служила источником строительного материала для её построек. Благодаря своему географическому положению и развитому флоту, город процветал как торговый и пиратский центр, соперничая по богатству и мощи с Кноссом, одним из величайших центров древней Критской цивилизации.

Элефтерна, основанная в 9 веке до нашей эры, достигла своего апогея как торговый и культурный центр, но её процветание было прервано в 67 году н.э., когда она подпала под власть Рима в результате завоеваний полководца Квинта Метелия. Несмотря на это, город продолжал процветать, став в первые века нашей эры центром епископата. Однако в 9 веке его благосостояние было разрушено арабскими завоеваниями. В 961 году византийский император Никифор Фока освободил Крит от арабского ига, после чего население Элефтерны основало новое поселение вблизи старого, существующее до сих пор под названием Археа Элефтерна.

Позднегеометрические и архаические захоронения

На западном склоне холма Элефтерны, в районе Орфи Петра, археологи обнаружили захоронения, относящиеся к позднегеометрическому (870-850 гг. до н. э.) и архаическому (около 600 г. до н. э.) периодам. Эти находки позволяют проследить эволюцию погребальных обычаев и изменения в социальной структуре древнего общества.

Холм Ниси 

Раскопки на холме Лофо Ниси раскрыли целый район эллинистического поселения, которое было оставлено его жителями в начале римского периода. Отличительной чертой каждого дома этого поселения была собственная водосборная система, что свидетельствует о высоком уровне инженерной мысли того времени.

Сегодня территория древней Элефтерны и окрестные земли объявлены заповедной зоной, находящейся под защитой государства. Археологические исследования, проводимые учёными из Критского университета, продолжаются, раскрывая новые страницы истории этого уникального места. Центр города, расположенный на холме Пирги, по-прежнему удивляет находками: от оградительных стен эллинистического периода до древнего моста и внутренних бассейнов, а также жилого комплекса, датированного тем же периодом.

На восточном склоне холма были обнаружены остатки старо-христианской базилики Архангела Михаила, датируемой периодом между 430 и 450 годами нашей эры. Эта базилика, разрушенная в 7 веке, стоит на месте ещё более древнего греческого святилища, активного в первые годы новой эры. Вблизи базилики было найдено 42 христианских погребения, выполненные в форме кивота и покрытые черепицей, что свидетельствует о раннем христианском влиянии на эту область.

Всего в 3-х км. от археологического комплекса находится  село Археа Элефтерна , утопающее в кипарисах и оливковых деревьях, а домики в нем построены в трех стилях: венецианском, аравийском и оттоманском. За поселком сохранилось наилучше сохранившееся античное сооружение Элефтерны. Эллинистический мост который стоит здесь без разрушений уже более 2000 лет. 

Красивое селение у северного подножья горы Псилорити на высоте 300 метров над уровнем моря, с древними традициями гончарного мастерства. Изделия мастеров из этого села, такие как керамическая посуда и кувшины, изготовленные вручную, старым дедовским способом, славятся по всему Криту.

Место, где находится сегодня село Маргаритес, было заселено еще с минойских времен. в 9-ом веке н.э. сарацины разрушили его, но после освобождения острова Никифором Фокой, Византийским Императором, поселение было восстановлено в 10-м веке. Со времен венецианского господства сохранились полуразрушенные особняки с красивыми ставнями.

От Византийского периода сохранились византийские церкви Преображения Спасителя (Мераморфосис ту Сотирос) и Архангела Михаила (ту Архангелу Михаил) и Панагии Пердикьотиси (Панагиас Педикьотисас).